"황금빛 건강의 비밀”

이탈리아산 올리브오일, 전 세계 미식가를 사로잡다

 지중해의 따사로운 햇살을 머금은 이탈리아산 올리브오일이 전 세계 

지중해의 따사로운 햇살을 머금은 이탈리아산 올리브오일이 전 세계 건강 식탁의 주인공으로 떠오르고 있다. 천혜의 기후와 수세기에 걸친 전통 제조 방식이 어우러져 만들어낸 이탈리아산 엑스트라 버진 올리브오일은 이제 단순한 식재료를 넘어, 하나의 ‘문화’로 자리 잡고 있다.

이탈리아는 전통적으로 세계 최대의 올리브오일 생산국 중 하나로, 토스카나(Toscana), 풀리아(Puglia), 시칠리아(Sicilia) 등 각 지역의 테루아르에 따라 고유한 풍미를 자랑한다. 특히 토스카나산 오일은 그린 토마토와 아티초크를 연상케 하는 풍부한 향으로 고급 레스토랑에서 높은 평가를 받고 있다.

건강 측면에서도 이탈리아산 올리브오일은 각광받고 있다. 다량의 단일불포화지방산과 항산화 성분인 폴리페놀이 풍부하여 심혈관 질환 예방, 항염 효과, 피부 건강 등에 긍정적인 영향을 준다는 다수의 연구 결과가 발표되었다.

최근 한 글로벌 식품 트렌드 리서치 기관은 “건강과 맛, 지속가능성까지 고려한 식문화를 대표하는 원료로 이탈리아산 올리브오일이 재조명되고 있다”고 분석했다. 실제로 한국을 포함한 아시아 지역에서도 이탈리아산 올리브오일의 수요는 매년 두 자릿수 성장을 이어가고 있다.

한 수입업체 관계자는 “이탈리아의 가족 경영 농장에서 수확된 신선한 올리브를 냉압착 방식으로 짜낸 오일은 그 향과 맛이 확연히 다르다”며 “품질을 아는 소비자층을 중심으로 프리미엄 제품에 대한 수요가 꾸준히 늘고 있다”고 전했다.

이탈리아 정부 역시 ‘Made in Italy’ 식품 수출 확대 전략의 일환으로, 올리브오일의 품질 인증과 보호를 강화하며 글로벌 경쟁력을 높이고 있다. 유럽연합의 PDO(원산지명 보호) 인증을 받은 제품은 생산지부터 제조 과정까지 철저히 관리돼 더욱 신뢰를 얻고 있다.

고대 로마 시대부터 ‘액체 황금’이라 불리며 사랑받아 온 올리브오일. 이탈리아산 올리브오일은 단순한 유행이 아닌, 시대를 초월한 진정한 건강 식문화로 자리매김하고 있다.